NOONG Setyembre 1, 2026 — isang araw matapos ang pagkilos ng mga nagpoprotesta laban sa lumalalang pagbaha, mga alalahanin sa pagpapatambak ng lupa, at ang tila kawalan ng pananagutan — nagharap sa publiko si Ramon S. Ang, Tagapangulo at Punong Tagapagpaganap ng San Miguel Corporation, at si Jimmy O. Lu, Tagapamahala ng Proyekto ng Better Rivers Philippines, sa isang pagpupulong sa balitaan na ginanap sa Lungsod ng Mandaluyong. Inimbitahan ako ng mga opisyal ng San Miguel Corporation upang dumalo bilang kinatawan ng pamamahayag mula sa Bulacan.
Ipinakita sa pagpupulong ang dalawang magkaibang pananaw para sa lalawigan: ang isa ay nakabatay sa pangambang mawalan ng tahanan at masira ang kalikasan; ang isa naman ay sa tiwala sa mga gawaing pampubliko at sa pag-unlad na pakikinabangan ng lahat. Ang katotohanan ay hinihingi na ating pag-isipan ang parehong pananaw.
Nagsimula ang talakayan sa pagtugon sa pinakamalalim na kinababahala ng mga tao — ang mga pagbaha na sumisira sa tahanan at kabuhayan ng mga henerasyon. Ibinahagi ni Ang ang mahirap na katotohanan: sa kabila ng malaking taunang paggasta ng pamahalaan para sa pagpigil sa pagbaha sa Bulacan, mahigit isang milyong mamamayan pa rin ang nalalagay sa panganib kapag lumalakas ang ulan.
Iminungkahi niya ang isang mas praktikal na solusyon: kung maayos lamang ang paggamit ng pondo, maaaring ilipat ng pamahalaan ang mga pamilya sa maayos na pabahay, linisin at palawakin ang mga daluyan ng tubig, at ibalik ang daluyan ng lupa at tubig sa dati nitong ayos. Iminungkahi rin niya kung bakit hindi pa naisasagawa ang mga hakbang na ito.
Ipinaliwanag nina Ang at Lu ang mga natukoy nilang sanhi ng pagbaha — mga palaisdaang humaharang sa bukana ng mga ilog, mga gusaling itinayo mismo sa ibabaw ng daluyan ng tubig, mga pader sa gilid ng ilog na nagpapakipot sa halip na magpalawak ng agos, at mga makinang pambomba na kapag nasisira ay nagiging sanhi ng pag-iipon sa halip na pag-alis ng tubig.
Tungkol sa paghuhukay at paglilinis ng ilog, hindi ito iniharap bilang isang makabagong makinarya lamang, kundi bilang pagbabalik sa orihinal na anyo ng kalikasan — pagbabalik sa dating lapad at lalim ng mga ilog upang malayang makadaluyong ang tubig patungo sa dagat.
Sa Metro Manila, binanggit nila ang mga lugar tulad ng Bicutan, Zapote Road, Alabang, at San Pedro, Laguna — mga lugar na dating binabaha taon-taon sa loob ng maraming taon, ngunit ngayon ay hindi na salamat lamang sa paglilinis ng ilog, nang hindi na kailangan ng mamahaling pader o makinang pambomba.
Sa paligid ng Paliparang Pandaigdig ng Ninoy Aquino, nilinis ang mga ilog at inalis ang mga kalat, kaya naprotektahan ang paliparan mula sa pagbaha na dating nagbabanta sa operasyon nito.
Sa Bulacan, mas malawak ang sakop — maraming kilometro ng ilog ang nilinis sa Meycauayan, Marilao, Bocaue, Guiguinto, at Balagtas. Malaking dami ng putik at kalat ang naalis, na halos kalahati ng kabuuang naalis ng SMC sa loob ng anim na taon.
Ang mga ilog na hanggang baywang lamang ang lalim ay lubos na napalalim, at nadoble na ang kakayahang magdala ng tubig. Ang mga daluyan na dating mapanganib na makipot ay naibalik na sa dati nilang lapad.
Gayunpaman, tapat si Ang tungkol sa hangganan ng kanilang gawain — hindi niya ipinangako na tuluyang mawawala ang pagbaha. Ipinaliwanag niya na may mga lugar na mas mababa pa kaysa sa antas ng dagat, kaya kapag mataas ang tubig-dagat, pumapasok ito sa kalsada kahit walang ulan.
Kapag sobrang lakas ng ulan sa maikling panahon — halos katumbas ng ulan sa loob ng isang buwan sa loob lamang ng isang araw — walang daluyan ng tubig ang makakayanan nito. Ang kanyang pangako ay mas simple, ngunit mas makabuluhan: patuloy kaming gagawa, patuloy na maglilinis, patuloy na magpapalawak — hanggang sa makamit natin ang hangad na kalagayan.
Hindi maiwasang pag-usapan ang Paliparang Pandaigdig ng Bulacan — ang proyektong nasa gitna ng galit at pangamba ng marami. Sinasabi ng mga kritiko na ito ay pagpapatambak ng lupa, hadlang sa daluyan ng tubig, at banta sa lupain at sa mga taong naninirahan dito.
Ipinakita naman nina Ang at Lu ang mga larawan mula sa satelayt noong 2008 at 2019 na nagpapatunay na ang lugar ay lupa na noon pa man, mayroon nang mga komunidad at tahanan — hindi bahagi ng dagat, at hindi bagong patambakang lupa. Ang paglubog nito ay dahil sa labis na pagkuha ng tubig sa ilalim ng lupa, kaya naging palaisdaan at ngayon ay ibinabalik na ng SMC sa maayos na kalagayan.
Binigyang-diin nila na walang daluyan ng ilog ang naisara; ang paliparan ay nasa pagitan ng Ilog Kawayan at Ilog Capiz, na parehong malayang dumadaloy pa rin. Ang mga sukat ng antas ng tubig sa paligid ay nagpapakita na walang pagtaas na dulot ng pagtatayo.
Ipinaliwanag din na ang mga ilog ng Angat, Pampanga, at ng paligid ng paliparan ay nabibilang sa magkakaibang daluyan ng tubig, kaya hindi makatarungang isisi sa paliparan ang pagbaha sa Hagonoy, Malolos, at Candaba.
Sa ilalim ng kasunduang itatayo, patakbuhin, at ililipat sa pamahalaan, ang paliparan at sa huli ay pag-aari ng pamahalaan — hindi ng San Miguel o ni Ang.
Nagdudulot na ito ng trabaho — libu-libong manggagawa sa kasagsagan ng pagtatayo — at inaasahang magbabago ang kalagayan ng Bulacan sa larangan ng turismo at kalakalan. Tumaas din nang malaki ang halaga ng lupa, na pakinabang ng mga dating may-ari ng palaisdaan at lupang sakahan doon.
Gayunpaman, sa bawat sagot na ibinigay, may mga bagong tanong na nabuo — mga tanong na nananatiling walang kasagutan kahit matapos ang mahabang paglalahad.
Ano ang mga pag-aaral na isinagawa bago ang pagpapatambak ng lupa? Sino ang magpapanatili ng kaayusan ng mga ilog kapag tapos na ang gawain ng SMC, at sino ang magpapatupad ng batas laban sa mga bagong hadlang?
Tunay bang nakausap, nabigyan ng makatarungang kabayaran, at nabigyan ng boses ang bawat pamilyang lilipat dahil sa proyekto? Ano ang kabuuang epekto ng lahat ng pag-unlad sa buong daluyan ng tubig, at hindi lamang ng proyektong ito? At sino ang magbabantay sa kasunduan upang matiyak na bukas at tapat ang pamamalakad at para sa kapakinabangan ng taumbayan kahit matapos na ang pagbubukas ng paliparan?
Hindi ito mga walang kabuluhang tanong — ito ay tanong ng isang komunidad na nasanay na sa mga pangakong napapako. Ang tinig ng mga nasa lansangan at ng mga nasa pulong ay nagpapakita ng malalim na alalahanin na hindi maaaring balewalain ng anumang datos.
Nais malaman ng mga tao kung saan napupunta ang pondong inilaan para sa pagpigil sa pagbaha. Nangangamba sila na kahit hindi pagpapatambak ang paliparan, baka may iba pang gawaing baybayin na nagbabago sa kalikasan na hindi pa lubusang napag-aaralan.
Nais nilang matiyak na ang pangakong pagtatanim ng kawayan at iba pang hakbang upang pigilan ang pagguho ng lupa ay talagang isasagawa, at hindi lamang binabanggit sa salita.
Binanggit ng magkabilang panig ang tungkol sa paggamit ng batas — ang mga nagpoprotesta ay handang maghain ng reklamo, habang ang SMC naman ay nagbabala ng paninagot laban sa maling balita — tanda na nananatiling marupok ang tiwala sa lahat.
Tinapos ni Ang ang pagpupulong nang may pagpapakumbaba, at inamin na walang sinuman ang makapagsasabing alam ang lahat ng sagot.
“Anim na taon na kaming gumagawa nito — naglilinis ng ilog sa Bulacan, Laguna, Metro Manila, at iba pang lugar — nang walang bayad mula sa pamahalaan, nang walang hinihintay na papuri, at walang ingay. Ginagawa namin ito dahil nais naming tumulong. Hindi ko kayang lutasin ang lahat ng suliranin ng Pilipinas.
Ngunit sa abot ng aking makakaya, ito ang aking gagawin.” Ang kanyang sinabi ay hindi pagyayabang ng tagumpay, kundi paanyaya sa taumbayan: suriin ang katotohanan, magtanong ng mabibigat na katanungan, at panagutin ang sinumang may tungkulin — kabilang na ang kanyang sarili.
Ang kinabukasan ng Bulacan ay hindi itatakda ng isang paliparan, ng isang kumpanya, o ng isang pagkilos lamang. Ito ay itatakda kung kaya ba nating gawin ang ginagawa ng ilog — ang magkaisa at dumaloy nang magkasama.
Ito ay itatakda kapag hinihingi nating panagutin ang mga naghahawak ng pondo ng bayan, kapag ipinatutupad natin ang batas laban sa mga humaharang sa ating daluyan ng tubig, kapag kinakausap muna natin ang komunidad bago sila ilipat, kapag nagtatanim tayo ng puno sa kabundukan at naglilinis ng mga daluyan sa ibaba.
Tsk! Tsk! Tsk! Ang mga impormasyong inilahad ay karapat-dapat na bigyan ng seryosong pagsasaalang-alang. Ngunit gayundin ang tinig ng mga naglalakad sa lansangan. Walang sinuman sa kanila ang maaaring balewalain. Sapagkat ang ilog ay dumadaloy sa magkabilang direksyon — at tayo ay sabay-sabay nitong dinadala. (UnliNews Online)
